Известно, что он издавна служил... признаком ранга и достоинства своего владельца. Во многих африканских племенах только вожди могли восседать на стуле, который украшали драгоценными раковинами, резьбой, пестрыми бусами...
Кстати, изобретателями стула - сиденья со спинкой -- и считаются именно африканцы, а точнее, египтяне. Они же придумали и подлокотники - для тронов своих правителей.
А до этого люди сидели в лучшем случае на скамейках и табуретах, а чаще - на шкурах зверей, пнях или камнях.
Но надо сказать, не только в Африке многие века стулья и кресла являлись символом привилегированного положения. Недаром английское слово "chairman" - председатель - дословно переводится как "человек стула".
Каждый лорд в британском парламенте имел собственный стул с откидной доской на запоре, чтобы никто другой не мог покуситься на его место.
В Западной  Европе XVI - XVIII вв. были приняты специальные правила этикета - кто и где сидит.
Во время приемов на мягких стульях восседали только члены королевских семей. Знать размещалась на табуретах.
Для менее родовитых придворных приносили раскладные сиденья. Остальные стояли.
Правда, престиж престижем, а сидеть в ту пору на стульях было не так уж удобно. Попробуй усиди хотя бы полчаса на испанском стуле эпохи барокко - жестком, неудобной формы, хоть и украшенном вычурной резьбой.
С течением времени стул усовершенствовался. Петербургские салоны 1840-ых годов модно было обставлять стульями на колесиках, на винтах - чтобы поднимать и опускать сиденья, со спинками и без...
А уж в XX столетии со стулом произошли вовсе чудеса.
В начале 1960 - ых годов шведский врач Бент Акерблум, долгое время наблюдая за позами людей, сидящих на стульях, сделал вывод: человечество тысячелетиями сидит неправильно!
Он подсчитал, что в течение рабочего дня человек, сидя на стуле, меняет позу около тысячи раз! Причем каждый раз старается сесть поудобнее. Чтобы избавить людей от бесконечного ерзания, ученый рассчитал "линию Акерблума" и создал идеальное кресло: сиденье наклонил вовнутрь, спинку немного выгнул в том самом месте, где изгибается позвоночник... Сидеть действительно стало намного удобнее.

Что тут началось! Каких только кресел и стульев не появилось на свете! С откидными и выдвижными спинками, подголовниками, даже с электроподогревом.
Каждый может выбрать на свой вкус.